Рейнир де Риддер, возможно, не был столь раскручен в UFC, как трехкратный чемпион NCAA Бо Никал, но именно после их поединка он стал гораздо более известен, эффектно нокаутировав этого высококлассного борца.
Выйдя на бой как андердог, де Риддер опроверг все прогнозы, сумев контролировать Никала в партере в первом раунде, а затем во втором раунде завершил поединок серией жестких ударов коленями. Все это не стало сюрпризом для чемпиона ONE в полутяжелом весе Анатолия Малыхина, который дважды побеждал де Риддера (в 2022 и 2024 годах) и является единственным, кто наносил ему поражения.
«Действительно, Де Риддер был моим самым сложным соперником», — поделился Малыхин. «Он прекрасный чемпион, был двойным чемпионом в ведущей лиге мира. А кто такой Бо Никал? Он боец не того уровня, не ‘большой’ боец. Просто кто-то в него сильно поверил, кто-то создал из него молодую звезду UFC. Теперь всем понятен его реальный уровень. Де Риддер подошел ко мне с рекордом 6-0 в ONE, имел высокие рейтинги и в полутяжелом, и в среднем весе. Теперь он в UFC, спускается до 185 фунтов (средний вес), и я считаю, что весь дивизион находится под серьезной угрозой. Этого парня нельзя недооценивать. Кто это делает, столкнется с огромными проблемами».
Увидев, как Де Риддер победил Никала на турнире в Де-Мойне, Малыхин поздравил своего бывшего соперника с успешным стартом в новой лиге.
Эта победа улучшила статистику Де Риддера в UFC до 3-0, и Малыхин очень рад за него.
Хотя Малыхин сам добился огромных успехов, став первым и пока единственным в истории ONE чемпионом сразу в трех дивизионах, сам российский «молотобоец» признает, что именно Де Риддер заставил его максимально проявить себя на протяжении всей карьеры.
«Знаете, я очень благодарен за наше противостояние с Де Риддером», — отметил Малыхин. «Он изменил меня как бойца. Я никогда не готовился к поединкам так интенсивно, как к боям с ним. Это были самые изнурительные тренировки в моей жизни. Он укрепил меня не только физически, но и ментально. Я отношусь к нему с огромным уважением. Я рад за его успехи в UFC. Рад, что наша история была настолько яркой и подарила зрителям великолепные бои. И я надеюсь, что, возможно, когда-нибудь в будущем мы снова пересечемся, возможно, как два ветерана, или проведем схватку по грэпплингу».
Победа над Никалом, возможно, мгновенно сделала его звездой UFC, но у Де Риддера почти не было времени праздновать – уже через несколько дней ему поступило предложение о новом поединке.
В июле Де Риддера ждет серьезное испытание – встреча с бывшим чемпионом среднего веса Робертом Уиттакером в главном поединке турнира UFC Fight Night в Абу-Даби.
Вполне вероятно, что Де Риддер снова выйдет на бой в роли андердога, но Малыхин убежден, что голландец выполнит свою работу и одержит победу над Уиттакером.
«Конечно, Уиттакер отличный боец и будет серьезным оппонентом», — прокомментировал Малыхин. «Но я считаю, что он уже много лет в спорте и сейчас на спаде. Он не в той физической и ментальной форме, что был на пике, когда был чемпионом. Думаю, бой с Чимаевым его сильно подкосил, как ментально, так и физически (сломав челюсть). Поэтому, скорее всего, их поединок будет похож на бой Уиттакера против Чимаева. Я предполагаю, что Де Риддер выиграет, вероятно, приемом».
Если прогноз Малыхина оправдается, победа над Уиттакером может приблизить Де Риддера к титульному бою в UFC. Малыхин считает, что его бывший оппонент уже сейчас входит в число лучших бойцов среднего веса в лиге.
«Анализируя выступления Де Риддера в дивизионе, могу сказать: он определенно опасен», — заявил Малыхин. «Я думаю, что сейчас он входит в топ-3 лучших бойцов среднего веса».
