Ирландская звезда Пол Хьюз станет хедлайнером первого в этом году турнира PFL Europe 10 мая. Его соперником будет Бруно Миранда, который видел Хьюза в деле еще до того, как тот стал профессиональным бойцом.
Хьюз прославился как чемпион Cage Warriors, а затем подписал контракт с Bellator, где победил Эй Джея Макки-младшего, но затем уступил очень близким раздельным решением чемпиону Усману Нурмагомедову под знаменами PFL. «Робусто» Миранда, ветеран с 22 боями в ММА и десятками поединков по кикбоксингу и муай-тай, видел успехи Хьюза под тем же промоушеном. Именно тогда его друзья напомнили, что Хьюз и Миранда когда-то делили один зал в Таиланде.
Миранда прожил на Пхукете более десяти лет и помнит, как наблюдал за тренировками Хьюза там в 2016 году, когда ирландский талант еще был бойцом-любителем.
«Помню, мы тренировались в одном зале Tiger Muay Thai, и он был совсем молод», — рассказал Миранда. «Я счастлив драться с ним сейчас, с кем-то, кем я восхищаюсь. Я видел его рост, и это честь для меня провести главное событие против него в Ирландии, бойцовской нации, такой же, как Бразилия».
Ажиотаж вокруг Хьюза только вырос после оспариваемого поражения от Нурмагомедова в январе. Фанаты требуют немедленного реванша, поэтому Миранда видит в этом бое «огромную возможность». Бразилец не думает, что победа автоматически гарантирует ему титульный шанс в легком весе, но это определенно изменит отношение к нему в сообществе ММА.
«У него была солидная карьера, и его последний бой был отличным», — сказал Миранда. «Думаю, он выиграл тот бой, но неважно. Я здесь, чтобы сломать систему, сломать прогнозы фаворитов. Это действительно большая честь, я уважаю его и всю ирландскую нацию. Я еду туда с максимальным уважением, чтобы принести огонь и одержать победу».
«Я буду его занозой», — продолжил он. «У меня нет ожиданий после этого боя. Я не заглядываю вперед, но хочу быть его занозой и принести победу. [Титульный шанс] возможен, но я предпочитаю мыслить пошагово. Все, что будет дальше, — это бонус. Главная цель — победить его. Буду рад любому предложению PFL после этого».
В своем последнем поединке в июне 2024 года Миранда одержал победу решением судей над бывшим чемпионом Bellator в легком весе Патрики Питбуллом, оправившись от двух поражений подряд от чемпиона PFL Оливье Обен-Мерсье и экс-чемпиона Bellator Брента Примуса. Он планирует проверить ударную технику Хьюза на SSE Arena в Белфасте.
«Бой есть бой, и каждый поединок уникален», — сказал Миранда. «Я не могу сравнивать себя с его последним боем, потому что стили разные, но он боец, который оказывает давление — и мне это нравится. Я агрессивный боец всегда, и я хочу посмотреть, как он справится с давлением, находясь напротив настоящего ударника».
