Руководство UFC, по сообщениям, рассчитывает получить не менее 1 миллиарда долларов в год по условиям нового соглашения на трансляцию после истечения текущего контракта с ESPN в конце 2025 года. Однако деньги – не единственный ключевой фактор при принятии решения о будущем медиапартнере.
Об этом заявил президент и главный операционный директор TKO Group Holdings Марк Шапиро, комментируя текущие переговоры UFC. Он подтвердил, что компания активно обсуждает потенциальные сделки с многочисленными телеканалами и стриминговыми платформами, заинтересованными в получении прав на трансляцию.
Хотя UFC не удалось заключить новое соглашение с ESPN во время эксклюзивного окна переговоров, закрывшегося в апреле, Шапиро подчеркнул, что диалог с принадлежащей Disney сетью продолжается. При этом промоушен расширяет круг общения со всеми заинтересованными сторонами.
«Мы не отворачиваемся от ESPN, но хотим провести множество переговоров и принять умное, стратегическое решение, наилучшим образом отвечающее нашим долгосрочным интересам», – сказал Шапиро на конференции J.P. Morgan. – «А долгосрочные интересы – это не только деньги.»
«Конечно, деньги важны… важны для наших акционеров. Но что важнее всего – что лучше для нашего бренда? Кто станет нашим лучшим маркетинговым партнером? Кто поможет продолжать развивать спорт, который все еще находится на ранней стадии по сравнению с такими лигами, как НФЛ или Главная лига бейсбола, существующими уже 100 лет?»
Одной из ключевых причин перехода UFC на ESPN стало обретение промоушеном статуса легитимности благодаря трансляциям на крупнейшей спортивной сети США.
Звезды UFC часто появляются в программах ESPN вне самих турниров, что ставит промоушен в один ряд с другими крупными спортивными лигами, такими как НФЛ и НБА.
Тем не менее, Шапиро признает, что при принятии окончательного решения по следующему медиаконтракту UFC будет учитывать множество факторов.
«Мы находимся в активной фазе переговоров и обсуждаем сделки с несколькими сторонами,» – отметил Шапиро. – «Спрос высокий. Но мы хотим подойти к выбору партнера вдумчиво и стратегически. Когда мы подписали 10-летний контракт с Netflix [для WWE], это была взаимная ставка. Они ставили на нас, и мы в равной степени ставили на них.»
«Это касается прав UFC во всех аспектах. Кто останется на рынке? Кто будет придерживаться долгосрочной стратегии? Кто хорош только в краткосрочной перспективе? Можно ли разделить права на несколько пакетов и получить все преимущества? Каково будущее pay-per-view? Нужен ли он вообще? Все это мы анализируем и обсуждаем.»
Шапиро также выделил преимущества UFC перед другими спортивными объектами. К ним относится структура управления, где все ключевые решения принимаются несколькими руководителями, а не комитетом из 32 владельцев, как, например, в НФЛ.
«Возможностей много,» – заявил Шапиро. – «Мы работаем круглый год, большинство – нет. Мы глобальны, большинство – нет. У нас нет комитета владельцев, у большинства есть. Мы стимулируем бойцов быть частью команды и находим новые способы для них зарабатывать не только за победы в октагоне. Платформы это признают. Мы молоды, разнообразны, у нас большой потенциал роста.»
Еще один весомый фактор в пользу UFC заключается в том, что их пакет медиаправ является единственным крупным, доступным на рынке в ближайшие годы. Ничего сопоставимого не появится до 2028 года. Это может послужить дополнительным стимулом для потенциального партнера предложить более высокую цену.
В частности, Шапиро упомянул, что ESPN запускает свой собственный стриминговый сервис позднее в этом году со стартовой ценой 29.99 долларов. Лучший способ гарантировать подписку и удержание пользователей – это предлагать эксклюзивный премиум-контент, недоступный где-либо еще.
UFC уже использовала эту модель, чтобы помочь ESPN+ привлечь подписчиков после подписания семилетнего соглашения, предоставившего сети эксклюзивные права на весь контент, включая трансляции pay-per-view.
«Я никогда не видел такого `горячего` рынка медиаправ на спорт,» – сказал Шапиро. – «Будут периоды, когда он немного остынет, но он никогда не станет `холодным`. Это просто не произойдет. Потому что это доказанный успех. Это средство борьбы с оттоком подписчиков и в то же время проверенная формула для привлечения новых пользователей.»
«ESPN только что сегодня утром анонсировали [новый стриминговый сервис] за 29.99 долларов. Хотя он и будет зеркалом ESPN, там, очевидно, будет много дополнительных функций (разные ракурсы, мульти-трансляции, фэнтези, интеграция ставок). Он будет особенным, но для продажи [прямого потребительского сервиса] в наши дни нужен премиум-контент. Вам нужен премиум-контент, чтобы удерживать подписчиков на традиционном ТВ. Так вы кормите обоих `зверей`. И могу сказать прямо сейчас: что касается премиум-контента, спрос превышает предложение. Особенно в отношении спортивных прав – нет других крупных объектов, кроме UFC и WWE [premium live events], которые будут доступны для продления до 2028 года.»
Шапиро, очевидно, считает, что UFC находится в очень выгодном положении. Вероятно, именно поэтому компания проводит столь тщательную проверку и общается с множеством потенциальных партнеров перед подписанием нового соглашения о правах на трансляцию.
«Мы находимся в уникальной ситуации,» – подытожил Шапиро. – «Спрос будет оставаться высоким, потому что это вызывает живой интерес, это транслируется в прямом эфире, этим можно делиться, а хайлайты легко потреблять (`snackable`).»
