Джон Джонс считает бои своим делом, но признает, что напряженное соперничество с Дэниелом Кормье было не только личным, но и выявило в нем худшие стороны.
Широко признанный одним из величайших бойцов всех времен, Джонс лишь пару раз за свою выдающуюся карьеру сталкивался с серьезным сопротивлением в октагоне. В большинстве случаев он подходил к каждому сопернику с одним и тем же настроем — выполнить работу и победить. Но с Кормье все изменилось: Джонс признался, что настолько презирал двукратного олимпийца, что это заставляло его работать гораздо усерднее, чтобы гарантированно не проиграть, когда они наконец встретились в клетке.
«Дэниел Кормье, клянусь, он состарил меня определенным образом, — рассказал Джонс на YouTube-канале Vic Blends. — Я бьюсь из любви. Я делаю то, что делаю, исключительно из любви — я люблю этот дар, эту возможность, фанатов, деньги, всё, я просто люблю это. Но с Дэниелом Кормье впервые проявилась ненависть, когда я просто не мог представить себе поражение от этого человека.»
«Помню, я проводил дополнительные тренировки на Рождество просто потому, что в то время так сильно ненавидел его и не мог представить себе поражение от него. Это привело меня к победе над ним, но я никогда больше не хочу действовать исходя из такой энергии.»
Джонс знает, что его сильное отвращение было взаимным, потому что он слышал, как Кормье говорил то же самое всякий раз, когда публично затрагивал тему их соперничества.
«Я знаю, что он чувствует ко мне то же самое, — сказал Джонс о Кормье. — Я слышал, как он говорил в интервью, например: „Я искренне ненавидел Джона Джонса“. Это было напряженно, и тренировочные лагеря занимали много времени, и, вероятно, забрали несколько лет нашей жизни, потому что мы действовали исходя из такой сильной ненависти.»
Одна из самых накаленных стычек произошла во время совместного интервью Джонса и Кормье на ESPN, где словесная перепалка была записана, когда бойцы понятия не имели, что их снимают.
Печально известный обмен репликами в итоге был опубликован, и Джонс вспоминает, что его желание физически навредить Кормье в тот день было абсолютно искренним.
«У нас есть утечка момента за кулисами, где я буквально говорил ему, что собираюсь его убить, — рассказал Джонс. — Мы думали, камеры выключены, но мы всё ещё были в эфире, и он спросил: „Ты по соседству?“, и я ответил: „Да, я по соседству“, а потом: „Ты всё ещё там, с*ка?“, и он: „Я всё ещё здесь“. Он сказал: „Хотел бы я, чтобы меня пустили по соседству, чтобы я мог плюнуть тебе в лицо“.»
«Я подумал о том, как часто я вижу его лицом к лицу, и он действительно может плюнуть мне в лицо в какой-то момент. У нас впереди ещё много пресс-мероприятий. Я сказал ему: „Бро, если ты это сделаешь, я, бл*дь, убью тебя, я абсолютно точно убью тебя“, и я это реально имел в виду. Это было слишком мрачно для спорта и очень реально.»
В итоге Джонс дважды встретился с Кормье в октагоне и выиграл оба боя, хотя его победа нокаутом в 2017 году позже была отменена и признана несостоявшейся из-за проваленного допинг-теста.
Тем не менее, Джонс никогда не испытывал подобных чувств ни к одному другому сопернику, и в его жгучей ненависти к Кормье не было ничего наигранного или сделанного для телевидения.
«Мы с Дэниелом Кормье случайно встретились [на улице], и слава богу, что рядом с нами были наши команды, которые нас разделили, — сказал Джонс. — Это был единственный боец, с которым я чувствовал, что [могу подраться на улице].»
«Потом мы действительно подрались в холле MGM Grand перед нашим боем. Дэниел Кормье был из тех парней, с которыми “на виду” означало “сразу в бой”. Где угодно, когда угодно.»
Учитывая, что Кормье позже завоевал титулы как в тяжелом, так и в полутяжелом весе, а затем был включен в Зал славы UFC, Джонс вполне может считать эти победы одними из величайших достижений своей карьеры.
Тем не менее, Джонсу не очень нравился сам себя в то время, которое он провел в соперничестве с Кормье, даже если им удалось создать одно из самых напряженных противостояний в истории единоборств.
«На это было хорошо смотреть, — сказал Джонс. — Но участвовать в этом было не очень весело.»
