Джошуа Ван не позволяет своему потенциально лучшему бою года против Брэндона Ройвала вскружить себе голову, равно как и не допускает, чтобы мнения других людей влияли на его подготовку к возможной встрече с чемпионом UFC в наилегчайшем весе Алешандре Пантожей.
Примерно месяц назад Ван одержал победу нокаутом над Бруно Силвой на UFC 316, что должно было поднять его в рейтингах и потенциально привести к бою с соперником из топ-10. Менее чем через 24 часа после той победы, Ван принял предложение выйти на коротком уведомлении против Ройвала на UFC 317 всего три недели спустя, с шансом в случае победы сразу же претендовать на титул.
Ван слышал все комментарии о том, что бой будет захватывающим, но, вероятно, он не сможет на равных сражаться с Ройвалом, особенно с такой короткой подготовкой. Он учел это все, а затем победил Ройвала в дикой трехраундовой войне. Однако вскоре он начал слышать новый нарратив: ему дают титульный шанс, но у него мало шансов победить четырехкратного действующего чемпиона, такого как Пантожа.
«Вы же знаете, как фанаты говорят: `Джошуа Ван не готов` — я вижу все эти комментарии и тому подобное», — сказал Ван. «Мы выигрываем бой. Теперь люди говорят, что я не готов к титульному поединку и все такое.»
«Что они скажут, когда мы завоюем этот пояс? Мы просто стараемся держаться своего курса и упорно работать. Как мы делали каждый гребаный день.»
Ван не говорит, что с легкостью разберется с кем-то вроде Пантожи, но было бы безумием оказаться в такой ситуации без уверенности в том, что он может стать чемпионом UFC.
Он знает, что способен победить любого в наилегчайшем весе, и это касается и Пантожи.
«Он побеждает всех парней, но стили делают бои», — сказал Ван о Пантоже. «Как я уже говорил, Брэндон Ройвал победил всех, с кем дрался, кроме чемпиона, а я победил его. Это просто мнение.
В конце концов, я мог бы быть величайшим, что когда-либо случалось в этом мире, но люди все равно найдут способ меня унизить. Мне на это наплевать.»
Возможно, самый большой вопрос, с которым столкнется Ван в ближайшие недели и месяцы перед возможным боем с Пантожей, — это его способность справиться с акцентированным на борьбу стилем бразильца.
Из 30 карьерных побед Пантожа одержал 12 сабмишеном, включая победу над Каем Кара-Франсом на UFC 317. Обладая черным поясом по бразильскому джиу-джитсу и уверенной борьбой в стойке, Пантожа имеет все навыки, чтобы перевести любого соперника на землю и финишировать его приемом.
Что касается Вана, то его защита от тейкдаунов в UFC составляет 81%, и он был пойман на прием всего один раз в своей карьере, причем это произошло в его третьем профессиональном бою. Ван обещает, что готов ко всему, что предложит Пантожа, но он не собирается избегать борцовских обменов только потому, что чемпион считает себя лучшим именно в этом.
«Мне просто не нравится обниматься с другим мужчиной в бою», — сказал Ван. «Вот почему вы редко видите мою работу в партере. Но в паре боев, где мне было тяжело, я сам переводил людей на землю. У меня это есть в запасе. Когда приходит время использовать, я использую.»
«Кого вы видите в UFC, кто мог бы меня удержать? Во всех моих предыдущих боях меня переводили на землю, но что случилось? Это просто мнение, в конце концов. Я знаю, они будут задавать мне один и тот же вопрос снова и снова. Например: `Что ты думаешь? Сможешь ли ты защититься от его тейкдаунов?` Да, если бы я не думал, что смогу защититься, как вы думаете, согласился бы я на бой с ним? Такие дела. Конечно, мы с командой верим в себя. Верим в свою работу, и я верю, что мои тренеры найдут способ победить чемпиона.»
Именно вера в себя заставила Вана принять бой с Ройвалом на коротком уведомлении, а затем победить его всего через несколько недель. С таким же настроем он подходит и к бою с Пантожей; как бы он ни уважал чемпиона UFC в наилегчайшем весе, он не может бояться его, иначе это может привести к его падению.
Ван считает, что именно это он наблюдал в последней защите титула Пантожи.
«Уважаю их обоих — и его, и Кая, но мне кажется, Кай проявил слишком много уважения», — сказал Ван. «Не знаю, был ли он травмирован перед боем или что-то еще, но мне кажется, Кай дрался не так, как обычно. Кто знает. Не все бывают на 100% готовы в день боя. Не знаю, что с ним случилось, но мне кажется, он не показал свой бой и просто облегчил задачу Пантоже.»
Хотя он еще не получил официального звонка от UFC с датой или местом проведения титульного поединка, Ван уже мысленно готовится к Пантоже, давая своему телу отдохнуть и восстановиться после двух быстрых боев подряд.
Как только начнется тренировочный лагерь, Ван планирует готовиться к титульному бою так же, как он готовился ко всем своим предыдущим боям в UFC. Так что не стоит ожидать, что он будет уступать чьим-то лучшим сторонам, и это касается в том числе работы в партере Пантожи.
«Они всегда найдут способ сказать, что ты не готов», — сказал Ван. «Просто представьте, как, черт возьми, я могу драться в UFC, совсем не зная партера? Вы вообще можете это представить? Конечно, я должен знать хоть что-то. Думаю, в день боя я буду готов.»
