Ростом 2 метра 12 сантиметров, Сэмми Шилт не из тех, кто теряется в толпе. Он и сам это прекрасно знает. «Вы же видите, я большой», — говорит он со смехом. — «Мне не нужно об этом говорить». Четырехкратный чемпион K-1 World Grand Prix и президент KWU SENSHI Europe находился в Пловдиве накануне турнира SENSHI 31 Gladiators. В беседе он проявил себя как человек, столь же осознающий себя, сколь и доминирующий в соревнованиях, что, согласитесь, о многом говорит.
Сэмми Шилт о PANCRASE и Юки Кондо
Шилт дебютировал в профессиональных боях в 1996 году в PANCRASE, японской организации гибридного борьбы на удушающих приемах, основанной Масакацу Фунаки. Она стирала границы между сабмишн-рестлингом и тем, что мир впоследствии назовет MMA. Одним из его первых соперников там был Юки Кондо, упорный японский боец, проведший более 100 профессиональных поединков за карьеру с 1996 по 2022 год.
Их первая встреча состоялась на турнире Pancrase Neo-Blood 22 июля 1996 года, где Кондо одержал победу раздельным решением судей. «Он был сильным бойцом», — вспоминает Шилт. — «Он также был восходящей звездой, как и я. Мы дрались в турнире Neo Blood, и в то время я только пришел в Pancrase. Думаю, мои первые, возможно, два или три боя были в Pancrase, а затем был турнир новых талантов, что было очень здорово, потому что я впервые смог поучаствовать в турнире».
Их второй поединок, на Pancrase Alive 7 30 июня 1997 года, завершился с тем же результатом: Кондо победил единогласным решением судей. Но решающий третий бой, на Pancrase Breakthrough 10 28 ноября 1999 года, принес другой результат: Шилт одержал победу над Кондо удушающим приемом «сзади-из-гог» (rear-naked choke) в первом раунде на 2:28. Шилт до сих пор помнит этот момент. «В следующий раз, когда я дрался с ним, я смог провести удушающий, потому что он попался на него, так что я очень рад этому. Но он был хорошим борцом».
Сама эпоха была не похожа ни на что, что было до или после. Pancrase использовал удары открытой ладонью вместо кулаков – подход, уходящий корнями в борьбу на удушающих приемах и каратэ. Шилт привнес ударный бэкграунд, который отличал голландских бойцов от японского ядра организации. «Поскольку я пришел из каратэ, и Бас [Рюттен] тоже, наши удары ладонью отличаются. Мы знаем, как бить. Парни, занимающиеся борьбой на удушающих приемах, бьют пальцами, и это выглядит жестко, но мы бьем основанием ладони, и это как, здесь только кость», — он постукивает по своей руке для акцента. — «Это настоящая сила».
Шилт также рассказал, как Pancrase подтолкнул его к развитию. Он пришел как каратист и чемпион Кудо, но борьба на земле против таких соперников, как Кондо, заставила его быстро адаптироваться. «Каждый раз это был новый вызов. Сначала шанс перейти на землю, затем удары на земле, а потом появился кикбоксинг, потому что раньше я им не занимался». Этот поздний переход оказался правильным решением. Шилт выиграл четыре титула K-1 World Grand Prix между 2005 и 2009 годами, став единственным бойцом в истории K-1, выигравшим чемпионат три раза подряд (в 2005, 2006 и 2007 годах), а затем добавил к своим достижениям Glory Heavyweight Grand Slam в 2012 году.
Теперь он является президентом KWU SENSHI Europe и имеет 9-й дан по каратэ Асихара. Прогуливаясь по месту проведения SENSHI, он заметил, как молодые бойцы говорили ему, что для них большая честь выступать перед ним. Его реакция была немедленной: «У меня мурашки по коже». Он видит в SENSHI естественное продолжение всего, что он построил. «С тех пор как SENSHI начался для меня как переход от каратэ к кикбоксингу, от любителей к профессионалам, это именно мой путь».
SENSHI 31 Gladiators пройдет 30 мая в Античном театре Филиппополя в Пловдиве, Болгария. Главным событием станет Гран-при SENSHI в весовой категории 70 кг – турнир на выбывание из восьми человек, где только один боец уйдет с чемпионским поясом в легком весе. Супербои завершат программу, включая поединок в категории 95+ кг между Бенджамином Адегбуи и Даниэлем Диневым.
