Халил Раунтри-младший проиграл Алексу Перейре на турнире UFC 307, но не сильно расстроился из-за этого. В октябре Раунтри едва не совершил сенсацию, дав чемпиону в полутяжелом весе Алексу Перейре серьезный бой, прежде чем проиграть в четвертом раунде. Этот поединок стал воплощением мечты Раунтри, поэтому, несмотря на поражение, боец по прозвищу «Боевой конь» говорит, что был очень доволен даже в момент проигрыша.
«Стоять перед ним во время дуэли взглядов было немного нереально», — рассказал Раунтри. «Но я с самого начала просил этот бой. Я всегда знал, что хочу драться с ним, так что когда я оказался там, это было просто… вот то, чего я хотел, что я всегда представлял».
«Единственное, что я действительно помню — это то, что я был счастлив. Даже в момент, когда меня финишировали в четвертом раунде, я чувствовал себя таким счастливым на протяжении всего боя. Казалось, что я был там, где должен быть. Я чувствовал, что принадлежу этому месту. Так что это было похоже на жизнь в мечте, и в те моменты я испытывал только счастье и воодушевление».
Раунтри был не единственным, кто остался доволен; его достойное выступление заслужило похвалу генерального директора UFC Даны Уайта и фанатов. Так что, хотя он и не завоевал титул в полутяжелом весе, это все равно было звездное выступление для Раунтри. Боец говорит, что за последние несколько месяцев реакция фанатов вызвала у него контрастные эмоции.
«Очень большой контраст», — сказал Раунтри. «За время между тем боем и сегодняшним днем я испытал огромный контраст эмоций. Но хорошего было больше, чем плохого. Я думаю, что сейчас, анализируя произошедшее, я сосредоточен на том, чтобы стать лучше, потому что я хочу продолжать побеждать. Я хочу продолжать проводить зрелищные бои, но я также хочу продолжать путь к тому, чтобы стать чемпионом. Это по-прежнему то, кем я хочу быть, и я буду работать над этим».
«Но также приятно, что, хотя я не чемпион, у меня есть такой уровень уважения и признания, какой бывает у чемпиона. Так что это странное положение, но оно приятное. Мне еще есть над чем работать».
Теперь, спустя несколько месяцев размышлений, Раунтри точно знает, над чем ему нужно работать. Ведь, подойдя так близко к вершине, Раунтри теперь с новой уверенностью понимает, что может стать чемпионом мира. Ему просто нужно продолжать работать.
«Я бы сказал, что конкретно в бою против Алекса я знал, что он опасный боец, поэтому в том бою была здоровая доля осторожности», — сказал Раунтри. «Я думаю, что в будущем будет хорошо проявлять осторожность, но я вижу, что смогу действительно раскрепоститься. Я не хочу… Я отдал все. Правда. Я дошел до самого конца, но я все еще думаю, что могу дать больше. Я думаю, что, что касается моего мастерства и интеллекта, там есть куда расти».
«Я не знал до сих пор, что мне действительно нужно учиться большему. Очевидно, что в любом случае мы должны продолжать расти, мы должны продолжать учиться; но я думаю, что этот бой действительно поставил все в перспективу. Он действительно помог мне увидеть разрыв между тем, где я хочу быть, и тем, где я нахожусь. Это как бы пробудило меня».
