Ислам Махачев заявил, что в ближайшем будущем не планирует выступать в легком весе.
Действующий чемпион в легком весе (до 70,3 кг) вскоре освободит свой пояс. Этот титул будет разыгран в предстоящем главном событии UFC 317 между Илией Топурией и Чарльзом Оливейрой. Однако Махачев не покинет титульную гонку надолго – ожидается, что позже в этом году он встретится с новым чемпионом полусреднего веса (до 77,1 кг) Джеком Делла Маддаленой.
После завоевания вакантного титула на UFC 280 в 2022 году, победив Оливейру, Махачев (с рекордом 27 побед и 1 поражение) установил рекорд UFC, проведя четыре успешные защиты подряд, и довел свою победную серию до 15 поединков. Лучший боец мира вне зависимости от весовой категории (P4P) в интервью MMA Junkie рассказал, почему решил попытать силы во втором дивизионе.
«Сейчас самое подходящее время», — пояснил Махачев. — «Я ждал [боя с] Арманом Царукяном, у него тоже впечатляющая победная серия, и многие хотели увидеть этот поединок. Но он снялся с последнего боя, и я пока не вижу других по-настоящему интересных противостояний в своем дивизионе. Именно поэтому я решил перейти в полусредний вес, тем более что там появился новый чемпион — очень сильный боец Джек Делла Маддалена. Бой с ним — это вызов, который мотивирует меня тренироваться каждый день и вставать рано утром».
До того, как стало известно, что поединка Махачева и Топурии в ближайшее время не будет (оба будут драться за титулы в разных весовых категориях), у фанатов была надежда на их встречу. Она появилась после того, как в соцсетях появилась фотография Махачева на встрече с руководством UFC.
Тем не менее, Махачев опроверг эти слухи, заявив, что формального обсуждения боя с Топурией на той встрече не было.
«Все думали, что [главный коммерческий директор UFC Хантер Кэмпбелл] приезжал, чтобы организовать мне бой с Топурией, но на самом деле мы обсуждали поединок с победителем боя между Маддаленой и Белалом Мухаммадом», — рассказал Махачев. — «Кэмпбелл сказал мне: „Я знаю, что Белал твой друг, но это спорт. Пожмете руки, проведете бой, после боя проявите уважение — и всё. Просто выясним, кто лучший боец мира“. У нас было много разговоров на эту тему, и я предложил подождать исхода боя между Белалом и Маддаленой, а затем решить, что делать дальше».
«Сразу после моего боя [с Ренато Моикано] на UFC 311 в Лос-Анджелесе Хантер зашел в мою раздевалку и сказал: „Сейчас идеальное время. Можешь подняться в любую минуту, когда сам захочешь. У тебя есть эта возможность, просто скажи нам“».
Изначально Махачев хотел сохранить статус чемпиона легкого веса до поединка с Делла Маддаленой, но быстро понял, что это нереалистично с точки зрения логистики.
«Я хотел бы сохранить пояс легкого веса, но это невозможно», — пояснил Махачев. — «Я дрался в январе, и мы сейчас ждем. Если бой с Маддаленой состоится, то когда? В октябре, ноябре? А потом снова драться в феврале — как раз начинается Рамадан. Удерживать титул легкого веса больше года — это не то, к чему я стремлюсь».
Поединок Делла Маддалена — Махачев пока официально не подтвержден, но Ислам рассчитывает провести его на платном турнире (PPV) в октябре или ноябре. Если бой состоится в ноябре в нью-йоркском Madison Square Garden, где UFC традиционно проводит ежегодные мероприятия, Махачев будет в восторге от возможности выступить на этой «легендарной» арене.
В настоящее время он занимается правильным набором веса. Махачев пошутил, что раньше ему было невероятно трудно сгонять вес до 155 фунтов (70,3 кг), а теперь возникают сложности с набором массы перед, возможно, самым серьезным вызовом в его карьере.
«Это будет непростой бой», — признал Махачев. — «Я видел его поединок с Белалом — он хорош. Очень хорош. Когда он только пришел в UFC, у него были сложности с борьбой, но сейчас он сильно прибавил. Я вижу, что он много тренируется с борцами, с грэпплерами, и именно поэтому сейчас он чемпион и хорош во всех аспектах боя».
«Но очень скоро мы увидим, кто действительно лучший боец в мире».
