Арчи Колган с нетерпением ждал возвращения в октагон, узнав, что его следующий бой станет претендентским поединком за право встретиться с чемпионом легкого веса Усманом Нурмагомедовым. Эта новость была для него как музыка, но не для Пола Хьюза, который давно добивается реванша с Нурмагомедовым после минимального поражения большинством судей в январе.
Когда PFL объявила бой Колгана против Мансура Барнауи как претендентский, Хьюз публично выразил свое недовольство этим решением.
Колган признал, что Хьюз вполне может получить еще один шанс на титул в будущем, но настаивал, что его бой против Барнауи с самого начала позиционировался как претендентский поединок номер один, и он заслужил эту возможность своей уверенной победой. С впечатляющим рекордом 12-0, Колган считает, что он достоин этого шанса.
«Я знал об этом еще до боя», — рассказал Колган. «Мой менеджер Али Абдельазиз сказал мне, что мой следующий бой будет за право стать претендентом номер один».
«Я ожидаю, что следующим буду драться именно с Усманом», — добавил он. «Если бы это было не так, называть бой претендентским не имело бы смысла. Тогда это был бы просто показательный бой. Яснее просто некуда: бой претендентов номер один, победитель которого дерется с Усманом Нурмагомедовым. Так что на данный момент я ожидаю быть следующим соперником Усмана».
Колган понимает, почему Хьюз может быть расстроен развитием событий, особенно после его впечатляющей быстрой победы в недавнем бою, которая помогла ему вернуться в строй после поражения от Нурмагомедова в начале года.
Уважая Хьюза как бойца, Колган тем не менее отметил: «Без неуважения к Полу Хьюзу, я считаю его отличным бойцом. У Пола Хьюза была своя возможность, и он провел отличный, очень хороший бой, но ему немного не хватило. То был его шанс в то время. Я считаю, что теперь настал мой черед получить эту возможность, и я не собираюсь упускать ее». Он напомнил, что, несмотря на очень близкий поединок, Хьюз в итоге проиграл решением судей.
Колган затронул тему борьбы, отметив сильную защиту Хьюза от тейкдаунов в бою против Нурмагомедова. Уважая способность Хьюза создавать проблемы Усману в партере, Колган заявил, что его собственный борцовский бэкграунд представляет совсем другой уровень угрозы. Бывший выдающийся борец Университета Вайоминга, Колган считает, что создает уникальные проблемы для Нурмагомедова.
«Вот в чем суть. По крайней мере, моя суть», — объяснил Колган. «Не только Усману будет трудно меня перевести – он будет знать, что моя борцовская база затруднит борцовские размены – но что произойдет, когда переведут его? Он еще не сталкивался с такой ситуацией».
«Что произойдет, когда этот парень переведет меня? Что произойдет, когда мне придется отвоевывать позицию, чтобы подняться и бороться за подъем? Это не просто возможно, это обязательно произойдет. Я буду делать тейкдауны. Я буду набирать очки тейкдаунами. Я согласен, что он, вероятно, тоже сможет меня перевести, он боец очень высокого уровня. Я это осознаю. Меня переведут, и я к этому готов. Без неуважения к Полу, я представляю наступательную угрозу [своей борьбой], не просто защищаюсь от тейкдаунов, но и сам их провожу».
Колган сообщил, что PFL еще не определила точную дату, но он ожидает, что бой с Нурмагомедовым, скорее всего, состоится примерно в октябре или ноябре.
Если он завоюет титул, Колган готов встретиться с любым соперником, которого выберет PFL, намекая, что тогда у Хьюза, возможно, появится еще один шанс, но пока ему придется встать в очередь.
«Конечно, я бы сразился с Полом Хьюзом», — подтвердил Колган. «В тот момент уже чемпион диктует условия. Ты владеешь поясом, ты становишься целью. Кого они посчитают достойным. Точно так же, как сейчас я стою в очереди. Будет целый список». Он предполагает наличие нескольких претендентов, включая Усмана, который, возможно, захочет реванша, Пола Хьюза, стремящегося получить свой шанс, и, вероятно, победителя турнира, которым Колган считает Гаджи Рабаданова.
