Долгий перерыв бойца Кори Андерсона наконец завершится в эту субботу. Впервые за более чем десять лет он выйдет в октагон в тяжёлом весе, чтобы сразиться с чемпионом PFL 2024 года Денисом Гольцовым.
Последние 16 месяцев бывший чемпион Bellator в полутяжёлом весе находился в подвешенном состоянии, ожидая, пока руководство PFL организует ему новый бой. Изначально планировалось его возвращение в январе для трилогии против Вадима Немкова, но этот поединок был отменён, и Андерсон продолжал ждать вызова, чтобы вернуться в строй.
Когда Андерсон наконец узнал, что PFL предлагает ему бой в тяжёлом весе, он не колебался, узнав имя соперника. Он просто был готов возобновить карьеру после самого длительного перерыва с момента начала выступлений в 2013 году.
“Когда предложили бой в тяжёлом весе, мой менеджер Али Абдель-Азиз позвонил мне и спросил: `Брат, что думаешь?` Я особо не раздумывал и сказал, что согласен, — рассказал Андерсон MMA Fighting. — Он переспросил: `Ты уверен? Ты вообще смотрел его бои?` Я ответил: `Нет, я особо его не смотрел, но я согласен`.”
“После разговора, около одиннадцати вечера, я очень занервничал, подумав: `О боже, что я только что сделал?` Я погуглил его и понял, что этот парень — настоящий крупный тяжеловес. Но уже на следующее утро я проснулся с мыслью: `Вперёд!` Я не боялся, просто нервничал. Я начал изучать его бои, увидел, что он умеет делать хорошо, и это меня воодушевило.”
Честно говоря, Андерсон не видел много достойных вариантов в полутяжёлом весе, поэтому переход в новую весовую категорию стал для него свежим и интересным вызовом. К тому же, нервозность, которую он испытывал, была странным образом волнующей, потому что он не получал подобных ощущений от потенциальных соперников в категории до 205 фунтов.
“Дело в том, что после ухода Вадима Немкова в категории до 205 фунтов, хотя я продолжаю тренироваться каждый день и выкладываться по полной, того самого страха уже не было, — объяснил Андерсон. — Были, конечно, мысли `а что, если`, но это не был настоящий страх. Мне казалось, что не осталось новых лиц, ничего такого, чего бы я не видел. Возможно, бои могли бы быть тяжёлыми, но что толку?”
В каждом бою есть риск и награда, но победа над Гольцовым может принести ещё больше дивидендов, если Андерсон покажет себя впечатляюще и решит остаться в тяжёлом весе.
Самое громкое имя в PFL на данный момент — бывший чемпион UFC в тяжёлом весе Фрэнсис Нганну, который провёл в промоушене всего один бой, и нет никаких чётких указаний, когда он снова выйдет в октагон.
Андерсон не располагает информацией о планах Нганну на будущее, но он определённо открыт для такого поединка, если у PFL возникнет та же идея.
“Я не знаю, что происходит с Фрэнсисом? Кто-нибудь что-нибудь слышал? — спросил Андерсон. — Они продвигают его PFL Africa и всё такое, а потом слышишь, как тренер Фрэнсиса говорит, что он готов вернуться в UFC. Что с ним происходит? Он всё ещё доступен для боёв?”
“Пока деньги имеют смысл, я полностью за. В этом этапе карьеры мне нужны пояса и чеки — вот и всё.”
По правде говоря, у Андерсона, возможно, больше перспектив в тяжёлом весе, чем среди нынешних претендентов в полутяжёлом.
“Райан Бейдер ушёл, так что там с поясом? — сказал Андерсон о бывшем чемпионе Bellator в тяжёлом весе. — Говорят, победитель турнира PFL должен драться с чемпионом в тяжёлом весе, но теперь нет чемпиона Bellator в тяжёлом весе. Мне сказали, что чемпион PFL прошлого года должен был драться с полутяжем в этом году. Это Довлетджан Ягшимурадов, я его уже побеждал.”
“Так что, если я выиграю этот бой и останусь, так сказать, чемпионом в 205 фунтах, с кем он будет драться? С чемпионом этого года? Никогда не знаешь.”
Пока Андерсон может сосредоточиться только на предстоящем поединке с Гольцовым.
Если в субботу он справится с задачей и убедительно победит или финиширует Гольцова, Андерсон ожидает, что перед ним откроются новые, захватывающие возможности. Возможно, это будет бой с Нганну или что-то ещё, но Андерсон не отступит ни перед каким вызовом, если это послужит его долгосрочным целям — завоеванию чемпионских титулов и значительному пополнению банковского счёта.
“Мы готовимся к этому бою, а там посмотрим, что будет, — заявил Андерсон. — Если скажут, что мы возвращаемся в 205 фунтов, или если бой будет настолько доминирующим, что они скажут: `Мы хотим, чтобы ты дрался за пояс в тяжёлом весе или провёл супербой против Фрэнсиса`. Что бы это ни было, мы просто будем готовы.
Если это не приносит денег, это не имеет смысла. Мы знаем, что деньги будут. То же самое с Гольцовым. Единственная причина, по которой появилась эта возможность, — это деньги. Возможность, они связались со мной, и то, как они составили контракт, я подумал: да, 100 процентов. Оно того стоило.”
