Когда Кори Андерсон впервые встретил Бена Аскрена, он был борцом колледжа, уже завоевавшим множество наград. Он и представить не мог, насколько сильно эта встреча изменит всю его жизнь.
Впечатленный настроем Андерсона и его отношением к соревнованиям, Аскрен — двукратный чемпион страны по борьбе и олимпиец 2008 года — пригласил Андерсона тренироваться с ним и предложил ему заняться карьерой в смешанных единоборствах. Это влияние сработало: Андерсон начал тренироваться с Аскреном, а затем успешно прошел отбор на реалити-шоу The Ultimate Fighter, которое послужило стартовой площадкой для его карьеры. За прошедшее десятилетие он оставался одним из ведущих полутяжеловесов и стал последним чемпионом Bellator в весовой категории до 205 фунтов.
В настоящее время Аскрен госпитализирован с тяжелой формой пневмонии, которая в итоге привела к двойной пересадке легких. Пока жена Аскрена, Эми, постоянно предоставляет новости о его состоянии, Андерсон признает, что видеть, как его друг и наставник проходит через такое испытание, очень сильно его тронуло.
«Это больше бьет по моей жене», — рассказал Андерсон в интервью. «Я не эмоциональный человек. Вот прямо сейчас, когда вы упоминаете имя Бена, слезы начинают наворачиваться. Каждый вечер мы молимся за него. Я прихожу из зала или откуда-то еще и слышу, как она разговаривает по Zoom, и каждый раз она выходит со слезами на глазах».
«Как только мы начинаем говорить об этой ситуации или кто-то что-то постит, и она делится этим со мной, и мы обсуждаем, я вижу, как ей больно».
Причина, по которой жена Андерсона Дженнифер так переживает из-за текущей медицинской ситуации Аскрена, заключается в том, что он сыграл огромную роль в их обоих жизнях.
На самом деле, если бы не Аскрен, Андерсон и его жена никогда бы не встретились.
«Не только моя карьера, но и вся моя жизнь — моя жизнь не была бы такой, какая она есть, если бы не Бен», — сказал Андерсон. «Это касается не только соревнований. Это моя жизнь. Я встретил свою жену благодаря Бену Аскрену. У меня двое прекрасных детей. У меня есть жена. У меня есть карьера бойца. По сути, все, что у меня есть во взрослой жизни, появилось благодаря Бену Аскрену».
«Потому что этот парень пригласил меня в зал ММА, и в тот день, когда я вошел туда, моя жена работала за стойкой регистрации. Тогда я впервые с ней познакомился. Спустя годы у нас завязались отношения, и она переехала сюда».
После ухода из колледжа в Висконсине и последующего полного посвящения себя карьере в ММА, Андерсон много тренировался в различных залах при подготовке к боям, но Аскрен оставался постоянным и значимым присутствием на протяжении всей его карьеры.
Андерсон говорит, что всякий раз, когда ему нужен совет, Аскрен почти сразу становится одним из первых людей, с которыми он связывается.
«Каждый раз, когда мы возвращаемся домой, мы навещаем Бена», — сказал Андерсон. «Если у меня возникает проблема в бойцовском мире, даже сейчас перед боем, [моя жена говорила] написать Бену. Если у меня есть какой-то вопрос, например: Бен, как мне лучше продвигать себя, не продавая при этом душу? Я обращаюсь к Бену. Что угодно, я обращаюсь к Бену, когда у меня проблема».
«Два человека, с которыми я разговариваю: Бен Аскрен и Эдди Альварес. Два человека, которые дольше всех в этом спорте и являются для меня самыми большими наставниками, которые могут направить меня в правильном направлении, потому что они все видели и все прошли».
Андерсон признает, что последние несколько недель были тяжелыми из-за госпитализации Аскрена, но бывший чемпион Bellator и ONE постоянно в его мыслях и молитвах.
Даже готовясь к своему предстоящему возвращению на турнир PFL Africa в следующую субботу, Андерсон не перестает думать о том, как дела у Аскрена, пока он продолжает восстанавливаться после пересадки легких.
Больше всего Андерсон ждет момента, когда сможет наконец взять телефон и снова услышать голос Аскрена на другом конце провода.
«[Бен Аскрен] по сути направил меня к той жизни, которая у меня есть: жена, ММА, первый зал ММА, в котором я когда-либо был, тренировал меня в колледже и довел до финала NCAA National Finals», — сказал Андерсон. «Все эти разные вещи, которые он сделал, он даже подсказал места для охоты для моего охотничьего канала. Все это благодаря Бену. Ты ничего не можешь сделать, чтобы помочь».
«Я просто хочу позвонить и поговорить с ним. Даже если он ничего не скажет в ответ. Свидетельствовать ему. Это странная ситуация. Просто продолжаешь молиться и надеяться, что он выкарабкается».
