Когда Кори Андерсон впервые встретил Бена Аскрена, он был борцом-студентом, уже добившимся значительных успехов. Тогда он и представить не мог, как эта встреча изменит всю его жизнь.
Впечатленный настроем Андерсона и его отношением к соревнованиям, Аскрен — двукратный чемпион страны по борьбе и участник Олимпиады 2008 года — пригласил Кори тренироваться вместе и предложил ему попробовать себя в смешанных единоборствах. Это влияние оказалось решающим: Андерсон стал тренироваться с Аскреном, а затем попал на реалити-шоу The Ultimate Fighter, что стало стартовой площадкой для его карьеры. На протяжении последнего десятилетия он остается одним из лучших полутяжеловесов, а также является последним чемпионом Bellator в весовой категории до 205 фунтов.
В настоящее время Аскрен находится в больнице после тяжелого случая пневмонии, который привел к двойной пересадке легких. В то время как его жена Эми постоянно информирует о его состоянии, Андерсон признает, что видеть, как его друг и наставник проходит через такое испытание, очень тяжело для него лично.
«Моя жена переживает больше», — рассказал Андерсон. «Я не очень эмоционален. Но сейчас, когда я слышу имя Бена, слезы подступают к глазам. Каждую ночь мы молимся за него. Я прихожу из зала или откуда бы то ни было и слышу, как она общается по Zoom, и каждый раз она выходит со слезами на глазах».
«Когда мы обсуждаем ситуацию или кто-то что-то публикует, и она показывает мне это, мы начинаем говорить об этом, и я вижу, как ей больно».
Причина такой сильной реакции жены Андерсона, Дженнифер, на состояние Аскрена в том, что он сыграл огромную роль в жизни их обоих.
Фактически, если бы не Аскрен, Андерсон и его жена никогда бы не встретились.
«Не только моя карьера, но и вся моя жизнь — моя жизнь не была бы такой, какая она есть, если бы не Бен», — сказал Андерсон. «Речь не только о соревнованиях. Это моя жизнь. Я встретил свою жену благодаря Бену Аскрену. У меня двое прекрасных детей. У меня есть жена. У меня есть бойцовская карьера. По сути, все, что у меня есть во взрослой жизни, появилось благодаря Бену Аскрену».
«Потому что этот парень пригласил меня в зал ММА, и в тот день, когда я впервые зашел в этот зал, моя жена работала там за стойкой. Именно тогда я с ней познакомился. Через несколько лет у нас завязались отношения, и она переехала сюда».
После того как Андерсон оставил учебу в Висконсине и полностью посвятил себя ММА, он тренировался в различных залах перед боями, но Аскрен всегда оставался важной фигурой на протяжении всей его карьеры.
Андерсон говорит, что всякий раз, когда ему нужен совет, Аскрен — один из первых, к кому он обращается.
«Каждый раз, когда мы возвращаемся домой, мы навещаем Бена», — сказал Андерсон. «Если у меня есть проблема в бойцовском мире, даже сейчас, перед предстоящим боем, [моя жена сказала мне] написать Бену. Если мне нужно что-то вроде: Бен, как мне лучше продвигать себя, не продавая свою душу? Я обращаюсь к Бену. В любой ситуации, когда у меня есть проблема, я обращаюсь к Бену».
«Два человека, с которыми я общаюсь: Бен Аскрен и Эдди Альварес. Эти двое дольше всех в деле, они мои главные наставники, которые могут указать верное направление, потому что они всё видели и через всё прошли».
Андерсон признает, что последние недели, пока Аскрен в больнице, были тяжелыми, но бывший чемпион Bellator и ONE постоянно в его мыслях и молитвах.
Даже готовясь к своему возвращению в октагон на турнире PFL Africa в следующую субботу, Андерсон постоянно думает о том, как себя чувствует Аскрен, восстанавливающийся после пересадки легких.
Больше всего Андерсон ждет момента, когда наконец сможет взять трубку и снова услышать голос Аскрена.
«[Бен Аскрен] по сути направил меня к той жизни, которая у меня есть: моя жена, ММА, первый зал ММА, в котором я когда-либо был, он тренировал меня в колледже и вывел на национальный финал NCAA», — сказал Андерсон. «Все эти разные вещи, которые он сделал, он даже дал мне места для охоты для моего охотничьего канала. Всё это благодаря Бену. Ты ничем особо не можешь помочь».
«Я просто хочу позвонить и поговорить с ним. Даже если он ничего не ответит. Быть рядом с ним. Это странная ситуация. Просто продолжаешь молиться об этом и надеяться, что он поправится».
