Последний раз Ислам Махачев защищал свой титул чемпиона UFC в легком весе в январе, победив сдачей вышедшего на коротком уведомлении Ренато Мойкано в Лос-Анджелесе. С тех пор контракт на следующую защиту еще не подписан. По мнению Диего Лимы, который тренирует и ведет дела претендента в категории до 155 фунтов Чарльза Оливейры, Ислам должен либо защищать свой пояс, либо освободить его.
Сейчас Махачев ожидает исхода поединка между чемпионом полусреднего веса — его другом — Белалом Мухаммадом, который состоится 10 мая на UFC 315, где Белал будет защищать титул против Джека Делла Маддалены. Если Маддалена одержит победу, Махачев может рассмотреть возможность перехода в более высокую категорию, чтобы побороться за пояс в 170 фунтах.
Когда Лиму попросили высказать мнение с точки зрения UFC, а не только как менеджер Оливейры, он все равно настаивал, что как минимум имеет смысл создать временный пояс.
«Если Махачев переходит в другую категорию? Тогда он теряет пояс», — сказал Лима. «Это похоже на ситуацию с Илией Топурией. Думаю, UFC попросит его сделать выбор. Если он скажет: `Я буду драться` [в 170 фунтах], тогда им придется создать временный пояс. Я не могу заморозить весь дивизион. Лично я считаю абсурдным удерживать весь дивизион».
«Когда спортсмен поднимается в весе, он должен либо оставить свой пояс, либо создать временный. Когда боец слишком долго раздумывает, что он будет делать, настает время создать временный титул. Дивизион должен двигаться вперед. Бойцы много сил тратят, чтобы добраться до пояса, а получив его, хотят просто на нем сидеть. Так быть не должно».
Изначальный план Оливейры после ноябрьской победы над Майклом Чендлером заключался в том, чтобы быть запасным бойцом для боя Махачева против Армана Царукяна 18 января, но Лима сообщил, что в UFC им сказали, что запасного бойца не будет. Когда Царукян снялся всего за несколько часов до взвешивания, Мойкано был снят с другого поединка на том же карде, чтобы выйти на титульный бой.
«До Бронкс» начал активно добиваться реванша с Махачевым в конце июня, чтобы возглавить традиционный кард UFC International Fight Week в Лас-Вегасе, или вызвать Макса Холлоуэя на бой за пояс BMF. Следующий шаг Махачева остается неопределенным, но Холлоуэй тем временем проведет свой последний поединок в ММА против Дастина Порье на UFC 318 19 июля.
Ситуация с титулами становится еще более запутанной, если учесть Илию Топурию, который отказался от титула чемпиона в полулегком весе, чтобы перейти в легкий дивизион. Махачев публично заявил, что Топурия должен сначала заслужить титульный шанс, победив кого-то из топовых бойцов категории до 155 фунтов. Оливейра же выразил заинтересованность в поединке с Топурией, если на кону будет временный титул.
«Я не являюсь менеджером Топурии, но если бы я им был, я бы не позволил своему бойцу освободить пояс и рисковать переходом в другой вес без каких-либо гарантий», — отметил Лима. «Я бы поднимался с определенной целью, после достигнутых договоренностей. Не знаю, так ли поступил Топурия. Многое происходит за кулисами, о чем мы еще не в курсе».
«Что касается Махачева, то он неоднократно говорил о своем желании подняться в весе», — продолжил он. «Между Чарльзом и Махачевым стоит титул, и это то, что мы стремимся завоевать. Но сначала нужно добраться до него, и здесь есть два препятствия. Первое — бой Белала. Мы не знаем, что произойдет, если Белал победит или проиграет. А еще есть Топурия, и нам неизвестно, какие договоренности были достигнуты, когда он оставил свой пояс и перешел в другой дивизион».
