Джон Джонс столкнулся с резкой критикой за то, что его уход на пенсию был якобы способом избежать боя с Томом Аспиналлом. Однако, как утверждает ветеран UFC Мэтт Браун, он не верит в эти обвинения.
По опыту Брауна, любые промахи или спорные моменты в карьере бойца со временем забываются, и именно этого он ожидает в отношении наследия Джонса. Несмотря на всеобщее желание увидеть его поединок с Аспиналлом, послужной список Джонса настолько внушителен, что его решение завершить карьеру не нанесет ущерба его репутации в долгосрочной перспективе.
«Джон — умный парень», — отметил Браун. «Он понимает, что через год-два никто и не вспомнит эту шумиху. Все это забудется. Дивизион пойдет дальше, UFC пойдет дальше, и мы забудем об этих семи месяцах застоя, а Джон Джонс все равно останется величайшим». Браун добавил, что, будь он на месте Джонса, он бы, вероятно, реагировал так же: «Да пошли вы, говорите что хотите, все равно все забудется, я величайший, и могу делать все, что захочу».
Напротив, Браун считает, что семимесячное ожидание Джонса после его победы над Стипе Миочичем, прежде чем объявить об уходе, навредило больше всего именно Аспиналлу.
Теперь, когда Аспиналл стал бесспорным чемпионом в тяжелом весе, у него оказалось не так много действительно интересных соперников. Он потерял шанс сразиться с, возможно, величайшим бойцом в истории и остался с серией потенциальных боев, где он будет явным фаворитом.
После заявления Джонса о завершении карьеры, букмекеры уже выставили Аспиналла фаворитом 3 к 1 против Сирила Гана, который, вероятнее всего, станет его следующим оппонентом. Браун резонно указывает, что Джонс легко победил Гана в своем первом бою в тяжелом весе, и это обстоятельство неизбежно будут вспоминать, если Ган станет первым официальным претендентом для Аспиналла.
«Кажется, у Джона что-то личное против Тома Аспиналла», — иронизирует Браун. «Как будто он хотел максимально усложнить ему жизнь, и у него это отлично получилось. Это ставит Тома в тяжелое положение. Он определенно самый большой неудачник во всей этой ситуации. Ему сейчас непросто».
Браун задается вопросом: «Куда ему теперь двигаться? Драться с Сирилом Ганом, парнем, которого Джон победил за две минуты? Или с Джейлтоном Алмейдой, который проиграл Кертису Блейдсу? Тяжелый дивизион уже не тот, что был раньше».
Браун вспоминает, что карьера Джонса в полутяжелом весе завершилась довольно невыразительной серией боев. Однако у Джонса было преимущество: когда он только начинал в UFC, в его дивизионе была длинная очередь топовых претендентов, которых он в итоге всех победил.
Переход Джонса в тяжелый вес стал лишь финальным штрихом к его и без того выдающейся карьере.
К сожалению, у Аспиналла нет такой возможности, потому что дивизион тяжеловесов за последние годы сильно «обмелел», и даже приток молодых талантов не спасает ситуацию.
«Джон просто опустошил полутяжелый дивизион», — заявил Браун. «Он нокаутировал всех легендарных бойцов, которые, как мы думали, смогут ему бросить вызов… Но Том, по сути, начинает с этой же точки — с отсутствия интриги. Дивизион тяжеловесов должен быть самым захватывающим… Я не уверен, насколько интересно будет смотреть, как Том дерется с нынешними соперниками». Он сравнил ситуацию с женскими дивизионами, где есть лишь одна-две явных претендентки, а затем уровень резко падает. «Сейчас это сложный дивизион. Не знаю, что UFC нужно будет сделать, чтобы его усилить. Может, позвонят Броку Леснару?»
Шутки в сторону, Аспиналл, конечно, может набирать защиты титула, что выделит его среди других бойцов тяжелого веса, но уровень конкуренции все равно имеет значение.
Это одна из причин, по которой Деметриус Джонсон редко возглавляет списки величайших бойцов всех времен: несмотря на 11 успешных защит титула подряд, дивизион наилегчайшего веса был не таким глубоким, как дивизион полутяжеловесов времен Джонса или полусредний вес, где доминировал Жорж Сен-Пьер.
Возможно, сейчас Джонс и получает критику за «уклонение» от боя с Аспиналлом, но по сути он просто лишил своего, вероятно, самого сложного соперника шанса по-настоящему укрепить свое наследие, учитывая текущее состояние тяжелого дивизиона.
«Я просто думаю, что Джону наплевать», — заключил Браун. «Он отдыхает, живет в свое удовольствие. Не думаю, что это связано с тем, что он боится, что ему будет тяжело с Томом Аспиналлом, хотя я считаю, что так бы и было. Дело не в этом. Я думаю, он просто любит вечеринки, у него миллионы на счету, и он обеспечен на всю жизнь. Он думает: `Конечно, я пойду развлекаться, зачем мне драться?`»
