Пауло Коста теперь полностью сосредоточен на потенциальном поединке с Хамзатом Чимаевым. Еще до своего со-главного боя против Романа Копылова на UFC 318, Коста ясно дал понять, что хочет встретиться с Чимаевым. После уверенной победы единогласным решением судей, Коста подтвердил свои планы, особенно учитывая недавнюю личную колкость от Чимаева в Твиттере.
Чимаев утверждал, что девушка Косты первой написала ему, твитнув: «Это она мне написала». Коста ответил на это обвинение во время субботней пресс-конференции после боя. «Он лжет, – заявил Коста. – Если UFC позволит мне, я буду в Чикаго через несколько недель».
Чикаго примет UFC 319 16 августа, где Чимаев будет оспаривать титул чемпиона в среднем весе у Дрикуса Дю Плесси. Коста намерен сидеть у октагона, готовый вызвать Чимаева на бой независимо от исхода поединка.
Интенсивная сосредоточенность Косты на возможном бое с Чимаевым привела к вопросам о том, не повлияла ли эта вражда на его состояние на пресс-конференции в четверг. Коста опроверг это, объяснив:
«Прежде всего, люди говорят, что я дрожал. Я не был болен или что-то в этом роде, я не принимал никаких порошков или чего-то подобного. Я просто был очень мотивирован, очень сосредоточен, полностью погружен в этот бой [с Копыловым]. За кулисами я постоянно говорил себе, кричал себе: ‘Это работа. Иди работать. Делай свое дело. Тебе нужна эта победа. Я не вернусь без этой победы. Это мое. Я ушел.’ Так что я был полностью сконцентрирован, на 100 процентов сосредоточен на этом поединке. Я знал, что это очень сильный противник».
Он добавил, что исполнительный директор UFC Хантер Кэмпбелл признал важность его боя. «Хантер сказал мне: ‘Пауло, это отличный поединок’. Я был со-главным событием. Даже Марвин [Веттори] и [Брендан] Аллен, они выше меня в рейтингах, но мы здесь в со-главном событии, потому что UFC знает, что это будет отличный поединок, отличный бой, отличное возвращение для меня. Поэтому я уделил слишком много внимания этому бою и этой победе».
Эта победа была крайне важна для Косты, который потерпел два поражения подряд от Шона Стрикленда и Роберта Уиттакера, выиграв лишь один из пяти предыдущих боев. Бывший претендент на титул UFC показал резкое выступление, превзойдя Копылова в ударной технике на протяжении трех раундов, чтобы одержать свою первую победу с 2022 года.
Коста приписал свое возвращение в форму своим тренерам, которые помогли ему пересмотреть стратегию. «У меня было два поражения от Уиттакера и Стрикленда, – объяснил Коста. – Эти два поражения причинили мне боль, потому что я был там. Я мог бы выступить лучше, но мой план на бой, моя стратегия были не очень хорошими. Я отскакивал и контратаковал вместо того, чтобы идти вперед. Тренеры здесь, эти трое тренеров, эти парни изменили мой менталитет, мой план на бой».
«Они сказали: ‘Пауло, ты охотник. Ты задира. Тебе нужно идти вперед, давить, использовать свои руки и ноги, они такие сильные, возможно, самые сильные во всем дивизионе’. Так и было, и вот я здесь».
