Пол Хьюз не сомневается, что снова встретится с чемпионом Bellator в легком весе Усманом Нурмагомедовым, но ничуть не удивлен, что не получил незамедлительный реванш.
Их январский бой завершился крайне близким решением судей в пользу Нурмагомедова, хотя Хьюз и многие другие считали, что победу должен был отдать ему. Сразу после боя Хьюз запросил реванш как можно скорее, но Нурмагомедов отказал, заявив, что ирландцу сначала нужно выиграть как минимум еще один бой, прежде чем получить еще один шанс на титул.
С нетерпением ожидая возможности снова встретиться с Нурмагомедовым в будущем, Хьюз не был шокирован тем, как все обернулось. Теперь он надеется заслужить реванш, одержав победу над Бруно Мирандой в предстоящем субботнем поединке.
«Смотрите, он всегда будет стараться оттянуть этот момент как можно дольше, потому что был очень, очень близок к потере своего пояса», — сказал Хьюз. «Меня это не особо удивило, учитывая, что я считаю, что выиграл тот бой, как всем известно. Я действительно верю, что он был там почти сломлен. Если бы не случайное столкновение головами в конце четвертого раунда… конечно, он будет пытаться отложить реванш».
«Ну что ж, ладно. Пояс по-прежнему у него. Он чемпион. Он может так говорить. Но в конце концов, мой день снова придет, и он уже скоро. Еще одна победа над Бруно Мирандой здесь, и не будет абсолютно никаких сомнений, что Усман — следующий. Когда именно, я не уверен, но это произойдет».
Теоретически, Хьюз мог бы отказаться от других поединков и просто ждать, пока PFL назначит ему реванш с Нурмагомедовым, но такая мысль ему даже не приходила.
Хьюз всегда стремился быть максимально активным. Бой с Мирандой предложил дополнительный бонус: возможность стать хедлайнером турнира у себя дома, в Белфасте.
«Даже мысли не было сидеть без дела так долго», — пояснил Хьюз. «В конечном счете, бойцы не получают денег, если не дерутся. Я молод, здоров, готов идти в бой. Я был очень активен и хочу оставаться таким. Почему бы и нет? Я буду продолжать совершенствоваться, а бои и тренировочные лагеря — это то, где ты становишься лучше».
«Этот бой [с Усманом Нурмагомедовым] обязательно состоится. Мы все это знаем. Когда именно, я не уверен, наверное, к концу года. Поэтому, конечно, я воспользуюсь возможностью подраться дома тем временем. Это буквально вычеркивает пункт номер один из моего списка желаний в ММА, а также позволяет совершенствоваться. Еще один тренировочный лагерь, и, конечно, ты зарабатываешь, когда дерешься, так что все складывается позитивно».
Несмотря на постоянные разговоры о реванше с Нурмагомедовым, Хьюз отказывается попасть в ловушку, недооценивая своего следующего соперника.
Даже несмотря на то, что букмекеры считают его явным фаворитом в предстоящем бою с Мирандой, Хьюз знает, что недооценивать кого бы то ни было — крайне опасная игра в единоборствах.
Боксер Райан Гарсия наглядно убедился в этом на прошлых выходных, когда, нацелившись на реванш с Девином Хейни, неожиданно проиграл решением судей Ролли Ромеро.
Хьюз видел подобные ситуации у других бойцов и не позволит себе стать жертвой излишней самоуверенности, не осознавая опасности, которая стоит прямо перед ним.
«Смотрите, Бруно — очень опасный парень», — сказал Хьюз. «Я знал это еще до подписания контракта на бой. Очевидно, я изучаю всех, кто находится в моей весовой категории. Очень опасный парень. Сильно бьет. Он дрался со многими чемпионами мира. Ни в коем случае не отношусь к нему легкомысленно. По сути, мне пришлось рассматривать этот бой как еще один титульный поединок. С дополнительным давлением из-за выступления дома и необходимости показать результат, на кону стоит многое. Бруно — тот тип парня, который, если ты допустишь ошибку, может отправить тебя в глухой нокаут. У него есть такие возможности».
«Так что я должен отнестись к этому бою невероятно серьезно. В любом поединке по смешанным единоборствам есть риск, но без риска нет и награды. В конце концов, я осуществляю свою мечту — дерусь на SSE Arena в Белфасте, привожу сюда PFL и показываю, на что мы способны. Это невероятная возможность».
Выступление дома также создает уникальные сложности. Хотя Хьюз будет главной звездой вечера, ожидания от его выступления выше, чем когда-либо.
Хьюз принимает это давление, особенно зная, что быть хедлайнером турнира в Белфасте — это воплощение мечты, и всегда есть шанс, что эта возможность представится лишь раз.
«Давление есть каждый раз, когда я дерусь сейчас», — прокомментировал Хьюз. «Я к этому привык. Я лучший. Поэтому я всегда справляюсь с этим хорошо. Давление создает алмазы».
«Я боец, который всегда готов показать себя. За всю мою карьеру вы ни разу не видели, чтобы я не был готов к бою в ночь поединка, и это не изменится».
