PFL столкнулась с серьезными изменениями перед шоу 11 апреля в Орландо. Второе мероприятие сезона 2025 года дважды меняло главный бой вечера, и Юлиана Веласкес оказалась одной из спортсменок, затронутых этими перестановками в последний момент.
Бывшая чемпионка Bellator в наилегчайшем весе должна была возглавить турнир в поединке против Тайлы Сантос в первом раунде турнира PFL 2025 года, но в итоге была переведена в предварительный кард, когда Катерина Шакалова вышла на замену Сантос.
«Я узнала об изменении, как только вышла из самолета в Орландо», — рассказала Веласкес в интервью MMA Fighting. «Моей первой реакцией было: ‘Я готова’. Основная работа была проделана на сборах. Я не тренировалась ни с кем таким высоким, как Тайла, в основном работала с невысокими борцами, так что это не сильно на меня повлияет. Когда боец готов, он готов к любому сопернику».
«Это короткий турнир, бои идут один за другим, поэтому нельзя готовиться конкретно под одного бойца. Плюс антидопинговые тесты USADA и возможные травмы, поэтому всегда есть запасной, готовый выйти на замену. Нужно быть готовым ко всему. Может случиться что угодно, включая смену соперника».
Веласкес следила за публикациями Сантос в социальных сетях и, несмотря на опубликованные боксерские видео, ожидала, что бывшая претендентка на титул UFC будет пытаться переводить бой в партер в пятницу. И хотя она готова сразиться с кем угодно, Веласкес признает, что победа над Сантос значила бы для нее больше, чем победа над Шакаловой.
«Думаю, это придало бы мне больше авторитета, но я не могу забывать всего, что уже сделала», — сказала Веласкес. «Я бывшая чемпионка. Мне не нравится драться с бразильянками, я всегда это говорила. Раньше никогда не дралась, но Тайла — известное имя, сильная спортсменка, и было бы здорово сразиться с кем-то вроде нее сразу в начале [турнира]. Но бой есть бой, тут ничего не поделаешь. Я не недооцениваю ни одного спортсмена, потому что любая потеря концентрации может быть фатальной».
Веласкес заявила, что готова к трем раундам против Шакаловой, но рассчитывает на быструю победу. Если не произойдет изменений в последний момент, победительница выйдет в полуфинал, где встретится с победительницей пары Джена Бишоп против Каны Ватанабе. В другой половине сетки четвертьфинальные пары: Лиз Кармуш против Илары Джоанн и Элора Дана против Дианы Авсараговой.
«Я думаю, [Кармуш] победит и пройдет дальше в турнире, но она дерется с бразильянкой, и мне сложно сказать, что я за нее болею», — сказала Веласкес, которая стремится взять реванш после трех поражений подряд от Кармуш в период с 2022 по 2024 год.
«Я ни за кого не болею, я болею за себя, но я всегда предпочитаю, чтобы бразильянки побеждали, когда участвует бразильянка. Но я думаю, что мы еще встретимся однажды».
