Легенда бокса в тяжелом весе, Мухаммед Али, признавал, что был один противник, которого он не мог победить: Кен Нортон. Несмотря на свою репутацию величайшего, Али считал стиль Нортона слишком сложным для себя.
Али и Нортон встречались на ринге трижды за свою карьеру. Нортон выиграл их первый бой, а Али взял верх в следующих двух. Однако победы Али были окружены спорами, и многие считали, что Нортон заслуживал победы.
Али не стеснялся признавать доминирование Нортона. Он говорил: «Стиль Кенни слишком сложен для меня. Я не могу его победить, и я точно не хочу снова с ним драться». После их третьего боя на стадионе «Янки», Али признался: «Честно говоря, я думал, что он победил меня на стадионе «Янки», но судьи отдали победу мне, и я им благодарен».
Джордж Форман, еще один великий тяжеловес, не испытывал проблем с Нортоном. В 1974 году Форман нокаутировал Нортона во втором раунде, сохранив свои титулы чемпиона в тяжелом весе.
Позже, после того как Форман проиграл свои пояса Али и ушел на пенсию на десять лет, Али обратился к нему с необычной просьбой. Он позвонил Форману, хвалил его около двадцати минут, а затем попросил об одолжении.
Карьера Али насчитывала 61 бой, в которых он встречался с такими известными противниками, как Сонни Листон, Джо Фрейзер и Ларри Холмс. Он дважды становился абсолютным чемпионом. Но Нортон оставался для него загадкой, которую он не мог разгадать.
Форман не сразу принял предложение Али. Он оставался на пенсии десять лет, прежде чем вернуться в бокс в 1987 году. Его возвращение на ринг достигло кульминации в исторический момент, когда он нокаутировал Майкла Мурера в десятом раунде. Форман завоевал титулы чемпиона WBA и IBF в тяжелом весе, став самым возрастным чемпионом в тяжелом весе в истории.
Признание Али о Нортоне показывает, что даже у величайших бойцов есть свой криптонит. Это напоминание о сложности и непредсказуемости бокса, где стили делают бои, и даже легенды могут встретить достойного соперника.
