Том Аспинэлл не оглядывается назад, беспокоясь о возможном возвращении Джона Джонса.
Новый бесспорный чемпион UFC в тяжелом весе — этот титул он получил после объявления Джонсом о завершении карьеры — готовится к следующей защите своего пояса, теперь, когда Джонса нет в числе активных бойцов. Ранее Аспинэлл владел титулом временного чемпиона и успешно провел одну защиту, ожидая объединительного поединка с Джонсом. Однако «Боунс» так и не согласился на бой за объединение титулов с Аспинэллом.
Для Аспинэлл это не является проблемой. Он всегда ставил своим приоритетом официальное признание себя лучшим тяжеловесом в ММА, а не какую-то личную вражду с Джонсом. Тем не менее, Том прекрасно осознает, что если Джонс решит вернуться в будущем, ему, скорее всего, сразу же предоставят шанс побороться за титул.
«Я уверен, что на его уровне он может встать в очередь в любое время, когда захочет», — заявил Аспинэлл в подкасте The Diary Of A CEO. «Сейчас, а также в дальнейшем, у нас, конечно, будет еще три-четыре претендента, которые будут претендовать на титульный бой. Но если такой боец, как он, захочет выступить и скажет: `Слушайте, я хочу снова драться`, ему дадут незамедлительный титульный шанс. Так что я никогда не исключаю этого.»
«В данный момент карьеры на меня не так много видеоматериалов. Возможно, после моих следующих боев он увидит что-то и подумает: `Знаешь что? Я могу победить этого парня. Я вернусь и побью его`. Так что ментально я никогда этого не исключаю. Думаю, этот бой всегда может стать актуальным снова, и, конечно, я бы принял его.»
Джонс завоевал бесспорный титул чемпиона в тяжелом весе в 2023 году, победив Сирила Гана в бою за пояс, который стал вакантным после ухода Фрэнсиса Нганну. Затем он успешно защитил его от Стипе Миочича в поединке, отложенном на год из-за травмы самого Джонса. Хотя Джонс добился успеха в тяжелом весе, его наследие в основном сформировано его выступлениями в полутяжелом дивизионе.
В 23 года Джонс стал самым молодым чемпионом в истории UFC, одержав победу над Маурисио Руа на UFC 128. Впоследствии он выиграл 13 боев за титул в полутяжелом весе, потеряв пояс лишь из-за проблем с законом вне октагона (победа в титульном бою над Дэниелом Кормье на UFC 214 также была аннулирована после того, как у Джонса обнаружили запрещенные вещества). За 30 профессиональных боев Джонс никогда не был по-настоящему побежден; его единственное поражение — это дисквалификация за запрещенные удары локтями вниз в бою против Мэтта Хэмилла, где Джонс уверенно лидировал.
На вопрос, есть ли у него послание для Джонса, Аспинэлл ответил скромно.
«Я считаю, что у него была потрясающая карьера, и ему стоит наслаждаться остатком жизни», — сказал Аспинэлл. «Если он искренне чувствует, что сделал достаточно, о чем он постоянно говорит, он будет в покое. Ему не нужно, чтобы я или кто-либо еще говорил ему, насколько хорошо он выступил. Он сам это знает, поэтому я надеюсь, что он наслаждается своей жизнью, своей семьей и отмечает свою карьеру, потому что она была потрясающей.»
Оставив Джонса в прошлом, Аспинэлл смотрит вперед — к своему первому бою в статусе бесспорного чемпиона в тяжелом весе. В данный момент нет очевидного претендента, которого активно требовали бы фанаты, но у Аспинэлл есть на примете несколько имен.
«На самом деле я уже дрался со многими бойцами из топ-10», — отметил Аспинэлл. «Один из тех, с кем я не дрался, это Сирил Ган. Я несколько раз пытался добиться этого боя раньше. Он немного уклонялся и избегал его, так что ему предстоит получить от меня небольшую взбучку. Я с нетерпением этого жду.»
«Еще пара бойцов ниже в рейтинге: Джаилтон Алмейда, с которым я не дрался. Есть парень, которого я уже побеждал, Александр Волков, который сейчас тоже выступает очень хорошо. Так что, кто знает? В тяжелом весе никогда не знаешь. Есть пара перспективных парней, которых я не упомянул, так что в ближайшие пару лет точно будут хорошие бои.»
Аспинэлл потратил большую часть последних двух лет на попытки провести объединительный бой с Джонсом, но ему это не удалось, так как Джонс был травмирован и хотел встретиться с Миочичем в своей первой защите титула. Это вынудило Аспинэлл защищать временный пояс против Кертиса Блейдса. Но даже после того, как графики обоих бойцов стали свободными, Джонс отказался драться с британской звездой.
Это означает, что Аспинэлл наверстывает упущенное время, и он надеется провести два чемпионских боя в этом году.
«Надеюсь, я буду драться дважды в этом году», — сказал Аспинэлл. «По крайней мере, такой у меня план. Думаю, я уже потерял достаточно времени. Мы хотим быстро договориться о бое, и, похоже, он состоится довольно скоро. Затем, если все пройдет хорошо в первом бою, и я не получу травм (что легче сказать, чем сделать, проходя через бой с парнем моего размера и оставаясь без травм), я бы хотел провести еще один бой в конце года. Это было бы идеально.»
