Том Аспинэлл уже переживал периоды вынужденного простоя. Но в этот раз нет никакого четкого графика или даты, когда он может снова выйти в октагон, что делает ситуацию особенно сложной.
Напомним, 23 июля 2022 года стала датой единственного поражения Аспинэлла в UFC. Всего через пятнадцать секунд после начала главного боя вечера в Лондоне против Кертиса Блэйдса колено Тома подвело его. Эта травма замедлила его стремительное восхождение в рейтингах. Лишь почти ровно через год он успешно вернулся, нокаутировав Марчина Тыбуру за 73 секунды. А в следующем бою Аспинэлл еще быстрее одолел Сергея Павловича, завоевав временный титул чемпиона.
С тех пор Аспинэлл один раз успешно защитил свой титул, взяв реванш у Блэйдса в июле этого года, и четко заявил о своем желании сразиться с неоспоримым чемпионом Джоном Джонсом. Бывший король полутяжелого веса Джонс завоевал вакантный титул в тяжелом весе после ухода Фрэнсиса Нганну из UFC, а затем должен был защищать пояс против Стипе Миочича на UFC 309, но травма Джонса год назад привела к отсрочке их первоначального боя.
В подкасте MightyCast с Деметриусом Джонсоном Аспинэлл рассказал, как нынешний простой по сравнению с годичным восстановлением после травмы.
«У меня была серьезная травма, и тогда я оказался на своего рода распутье. Я немного заработал, достаточно, чтобы купить дом и все такое, и вот встал вопрос: хочу ли я продолжать этим заниматься? Было, конечно, ужасно получить травму на глазах у всех. В общем, это было тяжелое время для меня. Я вернулся, восстанавливался год после травмы колена… проходил физиотерапию и все такое. Так что первые пару месяцев были тяжелыми ментально, но как только я начал работать над возвращением, я видел врача, физиотерапевта, и они говорили: “Через две недели я хочу, чтобы ты делал это в зале. Я хочу, чтобы ты приседал до 90 градусов. Я хочу, чтобы ты мог запрыгнуть на эту тумбу. Я хочу, чтобы ты мог пробежать милю, а потом сможешь начать боксировать, делать то, это”. У меня всегда была маленькая цель, к которой я мог стремиться».
«Так что после нескольких месяцев сидения на диване, как только я смог вернуться в зал и начать работать над разными вещами, это было здорово, и я чувствовал себя хорошо. Я думал: “Я точно хочу вернуться. Теперь я иду, у меня нет травм, я собираюсь выиграть чемпионство в тяжелом весе, я собираюсь стать легендой, я собираюсь всех нокаутировать” и все такое. Я был в полном восторге от этого и находился на пути к выздоровлению и возвращению».
Когда Аспинэлл восстанавливался после травм медиальной коллатеральной связки и мениска, он знал, что путь обратно будет долгим, но этот путь был усеян множеством ощутимых ориентиров. Его ожидание боя с Джонсом затянулось уже более чем на год, хотя предполагалось, что неоспоримый чемпион захочет объединительного боя с временным чемпионом. Но этого не произошло.
«Сейчас я почти год неактивен без каких-либо перспектив, кроме ожидания», — сказал Аспинэлл. «Так что сейчас для меня это ментально более трудное время, чем тогда. Даже тогда люди спрашивали: “Ты в порядке? Как ты справляешься с возвращением?” и все такое. А я отвечал: да, я в порядке. У меня есть на что надеяться, врач сказал, что я должен сделать это через две недели или что через два месяца я смогу начать бороться. У меня постоянно были маленькие цели, к которым можно было стремиться. А сейчас просто говорят: “Будь готов, и мы тебе сообщим”».
«Это своего рода ментальная трудность, но это часть боя против Джона Джонса. Сам бой — это другое, а вот ожидание — это самый сложный момент, когда мне действительно нужно оставаться сосредоточенным, мотивированным, и я стараюсь изо всех сил. Иногда это бывает трудно».
Аспинэлл давно придерживается мнения, что он не винит Джонса, если его нежелание драться снова просто связано с деньгами, особенно учитывая, что у многолетнего великого бойца в полутяжелом весе, вероятно, осталось всего несколько боев в карьере.
Он надеется, что как бы ни разрешилась ситуация, она закончится тем, что пояс абсолютного чемпиона в тяжелом весе окажется на его талии.
«Я честно понимаю точку зрения Джона», — сказал Аспинэлл. «Я понимаю. Для меня дело только в титуле. Я просто хочу титул, вот и все. Больше ничего особо не имеет значения. Так что я полностью понимаю его, понимаю, что говорят все остальные, полностью осознаю. Я просто хочу доказать, что я лучший, вот и все».
