На пресс-конференции после турнира Zuffa Boxing 4 Дана Уайт выступил с резкой критикой в адрес традиционных боксерских санкционирующих органов, назвав инцидент с Джайем Опетайей наглядным подтверждением того, почему Zuffa Boxing должна действовать по своим собственным правилам.
Джай Опетайя между IBF и Zuffa
К началу бойцовской недели Джай Опетайя подходил в статусе чемпиона IBF и The Ring в первом тяжелом весе. Zuffa позиционировала его бой с Брэндоном Глэнтоном как старт для продвижения своего собственного промоутерского титула. План состоял в том, что Опетайя будет защищать пояс The Ring и бороться за новый пояс Zuffa, а титул IBF при этом останется в его послужном списке и, изначально, будет частью маркетинга мероприятия.
В преддверии боя Опетайя публично опровергал слухи о возможном исключении пояса IBF из мероприятия, настаивая, что титул по-прежнему будет задействован и что он выполнил все обязательства, включая уплату санкционных сборов и соблюдение протокола повторного взвешивания. Тем не менее, за кулисами IBF уже выражала свое недовольство решением Zuffa представлять собственный пояс как полноценный мировой титул, а не как символическую награду в рамках того же шоу.
Согласно переписке IBF, подытоженной в многочисленных отчетах, Zuffa изначально уверяла организацию, что любой новый пояс будет позиционироваться как трофей, а не как конкурирующий чемпионский титул. Однако по мере приближения мероприятия Zuffa изменила свою стратегию, начав продвигать его как мировой титул. Когда Опетайя положил пояс IBF на подиум во время пресс-конференции, а пояс Zuffa находился в центре между бойцами, представители IBF посчитали, что такая подача подтверждает их опасения, и приняли решение лишить его титула еще до начала бойцовского вечера.
Жесткая позиция Даны Уайта в отношении санкционирующих органов
Уайт на протяжении месяцев предупреждал, что Zuffa Boxing отвергнет систему «буквенных» титулов, утверждая, что санкционирующие органы нанесли ущерб спорту посредством своих сборов, политических игр и раздробленных чемпионств. Он неоднократно заявлял, что Zuffa будет ориентироваться на линейное чемпионство The Ring и его рейтинги, игнорируя при этом пояса WBC, WBA, WBO и IBF.
«Вы знаете, что я думаю об этом ‘кроссоверном’ бреде. Каждый раз, когда проходит крупный турнир UFC или Zuffa Boxing, все начинают говорить о UFC против бокса, ММА против бокса. Но это не так. Zuffa Boxing — это отдельная сущность. Мы здесь, чтобы исправить то, что долгое время было неправильно в боксе — один парень как явный фаворит, ужасные андеркарды, бои, которые никогда не организовываются, потому что промоутеры не хотят рисковать своими бойцами.»
«Проблема бокса всегда заключалась в том, что лучшие не сражались с лучшими достаточно часто. Мы не будем делать ничего подобного. Мы организуем конкурентные бои от начала и до конца, никаких ‘разогревочных’ поединков, никакого дерьма. Если вы включите шоу Zuffa Boxing, вы увидите настоящие бои, а не 30-1 против парня, который согласился на бой на прошлой неделе.»
«Я предвижу судебные иски.»
В более ранних интервью Уайт обещал «избавиться от санкционирующих организаций» на своих мероприятиях, обещая, что лучшие бойцы будут встречаться в рамках единой структуры, а титулы, принадлежащие Zuffa и поддерживаемые рейтингами журнала Ring Magazine, станут стандартом на его шоу. В то же время, поскольку Zuffa подписывала боксеров, подобных Опетайе, которые уже владели традиционными поясами, он признавал, что проект является «работой в процессе» и что ему, возможно, придется работать в индивидуальном порядке с бойцами, чьи карьеры были тесно связаны с этими титулами.
Эта напряженность была в центре внимания на Zuffa Boxing 4. Опетайя вышел на бой с поясами Zuffa и The Ring, но пояс IBF был аннулирован санкционирующим органом, который отказался делить пространство с титулом, созданным промоутером. Для Уайта этот инцидент стал подспорьем для его давнего аргумента: модель Zuffa, с ее конкурентным матчмейкингом и упрощенной чемпионской структурой, призвана избежать именно таких титульных драм, которые омрачили одно из его первых крупных мероприятий в первом тяжелом весе.
